돌아가신 남의 어머니를 높여 부르는 존칭 알아보기

돌아가신 어머니를 어떻게 예의 있게 표현할까요?

살다 보면 참 어려운 순간들이 많잖아요. 특히 누군가에게 '돌아가신 어머니'를 이야기해야 할 때, 아니면 다른 분의 돌아가신 어머님에 대해 여쭤볼 때 말이에요. 갑자기 머릿속이 하얘지면서 '이걸 뭐라고 말해야 하지?' 싶을 때가 있어요. 예의를 갖추고 싶은데 아는 단어가 없어서 난감했던 경험, 저만 그런 거 아니겠죠? 진짜 솔직히 말씀드리면, 저도 예전에는 이 부분이 참 헷갈렸어요. 그냥 '돌아가신 우리 엄마' 이렇게만 말했지, 이걸 어떻게 좀 더 예의 있게 표현해야 할까? 다른 사람의 돌아가신 어머니 존칭은 뭐라고 불러야 할까? 이런 고민을 진지하게 해본 적이 별로 없었거든요.

 

 

나의 돌아가신 어머니를 부르는 존칭: ‘선비’의 의미

그러니까 말이야, 저처럼 헷갈리는 분들이 많으실 거예요. 그럼 내 돌아가신 어머니 존칭은 어떻게 말해야 할까? 전통적으로는 '선비(先妣)'라는 표현이 있어요. 어... '선친(先親)'이 돌아가신 아버지를 높여 부르는 말이잖아요? 그거랑 짝꿍 같은 느낌이죠. 근데 솔직히 요즘 이 '선비'라는 단어, 아는 사람 많지 않죠?

 

 

저도 처음 들었을 땐 '이게 무슨 말이지?' 싶었어요. 전통 예법에서 온 단어라는데, 일상에서 쓰기에는 좀 딱딱하게 느껴지기도 하고요. 가족끼리는 '망모(亡母)'나 '전비(前妣)' 같은 표현을 쓰기도 한다는데, 이건 정말 집안 어른들 아니면 잘 안 쓰는 것 같아요. 남에게 말할 때는 그래도 '선비'가 가장 공식적이고 무난한 표현이라고 하네요.

 

 

남의 돌아가신 어머니 존칭은? ‘자당’이 정중한 표현

그럼 이제 반대로, 다른 분의 돌아가신 어머님에 대해 이야기할 때. 이때는 '자당(慈堂)'이라고 부르는 게 맞대요. 상대방의 어머니를 공경하는 마음을 담은 호칭인데... '어머님'이라고만 하면 살아계신 걸로 오해할 수도 있잖아요? 그래서 돌아가신 어머니 존칭으로는 '자당'이라고 딱 짚어주는 게 훨씬 정중하게 들리더라고요. 문상 같은 자리에서 특히 중요한 것 같아요. '자당님께서 평소에 참 좋으신 분이셨다 들었습니다' 이렇게 말하면, 상대방도 아 이 사람이 예의를 갖춰서 말하는구나 하고 느낄 수 있겠죠. '자당님'이라고 부르면 더욱 공경하는 느낌을 줄 수 있고요.

 

 

제사나 부고 문서에서 쓰는 존칭 표현들

아, 그리고 문서 같은 데서는 좀 다른 표현을 써요. 지방(제사 지낼 때 쓰는 위패 같은 거)이나 부고에 보면 '현비(顯妣)'라고 적혀 있는 경우가 많아요. '드러날 현'자를 써서 높임을 강조하는 거죠. 부고에서 아주 드물게 '대부인(大夫人)'이라고 쓰는 경우도 있는데, 이건 정말 일상 대화에서는 쓸 일 없다고 보시면 돼요. 이런 단어들은 주로 격식을 갖춰야 하는 기록에서나 볼 수 있는 돌아가신 어머니 존칭이라고 생각하시면 편할 것 같아요.

 

 

‘선자’, ‘전비’, ‘망모’… 혼동하기 쉬운 유사 표현들

근데 사실... 우리가 평소에 이런 단어들을 얼마나 쓸까요? 음... 제 주변만 봐도 '선비'라는 말 처음 들어봤다는 친구들이 대부분이에요. 저 역시 '선자(先慈)'라는 단어를 더 익숙하게 알고 있었는데, 나중에 '선비'가 더 맞는 표현이라는 걸 알고 나서는 아... 이게 이렇게 복잡한 거였구나 싶더라고요. 돌아가신 어머니 존칭이라는 게 생각보다 깊이가 있구나 느꼈죠. 예전에는 '선비' 말고도 '선자', '전비' 등등 다양한 표현이 있었지만, 지금은 거의 쓰이지 않잖아요. 인터넷에 찾아봐도 정보가 많지 않은 걸 보면, 확실히 현대인들이 이런 전통적인 호칭들을 점점 잊어가고 있는 것 같아요.

 

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일상에서는 생소하지만 꼭 알아야 할 존칭

그래도 우리가 살면서 제사나 누군가의 문상 자리에 갈 일은 꼭 있잖아요. 그럴 때 기본적인 돌아가신 어머니 존칭 몇 가지라도 알고 있으면 실수를 줄이고 예의를 갖추는 데 큰 도움이 돼요. 헷갈리기 쉬운 게 '선친'은 아버지에게만 쓰는 말이니까 돌아가신 어머니께 쓰면 절대 안 된다는 거. 그리고 '선비'랑 '선자'가 비슷하게 들리지만, 공식적인 자리에서는 '선비'가 더 적합하다는 것도 기억해두면 좋겠죠. 가족끼리는 편하게 돌아가신 어머니라고 해도 되지만, 외부인에게 말할 때는 이런 존칭을 분명히 해주는 게 상대방에게 더 예의 바르게 보일 수 있으니까요.

 

 

어려운 단어보다 중요한 건 진심과 예의

만약 이런 격식 있는 단어가 너무 어렵다 싶으면, 음... 솔직히 '돌아가신 어머님'이라고만 해도 대부분 이해하고 진심은 통하거든요. 중요한 건 돌아가신 분을 기리는 마음과 상대방을 배려하는 마음이니까요. 그래도 문상 자리 같은 데서 '자당님께서 평소에 참 인자하셨다 들었습니다' 이런 식으로 '자당'을 자연스럽게 섞어 쓰면, 아 이 사람이 예의를 갖추려고 노력하는구나 하는 느낌을 줄 수 있어요. 너무 어려운 한자어에 갇히기보다는, 진심을 담아 정중하게 말하는 게 제일 중요하지 않을까 싶어요.

 

 

작은 표현이 큰 배려가 될 수 있습니다

돌아가신 부모님을 기리는 마음은 다 같은데, 그걸 표현하는 방식이 이렇게 다양하고 또 어렵다는 게 새삼 느껴지네요. 저도 이번에 다시 한번 정리하면서 많이 배웠어요. 혹시라도 이 글을 읽고 돌아가신 어머니 존칭 때문에 헷갈렸던 분들에게 조금이나마 도움이 되셨다면 좋겠습니다.

자주 묻는 질문

문상 시 돌아가신 어머니에 대해 어떻게 언급하면 정중할까요?

‘자당’ 또는 ‘자당님’이라는 표현을 사용하면 정중함과 공경의 뜻을 담을 수 있다.

‘선비’와 ‘선친’은 어떻게 구분해서 써야 하나요?

‘선비’는 돌아가신 어머니, ‘선친’은 돌아가신 아버지를 높여 부르는 말이다.

부고나 지방에 쓰이는 ‘현비’는 어떤 의미인가요?

‘현비’는 돌아가신 어머니를 문서상에서 높여 부르는 표현으로, 제사나 부고에 주로 사용된다.